Các nhà khoa học gần đây đã thử nghiệm khai thác Công nghệ sửa đổi gene CRISPR để ngăn chặn quá trình nhân rộng của virus corona trong tế bào người – Cách tiếp cận hứa hẹn trở thành phương pháp chữa trị Covid-19.
Tuy nhiên, các nghiên cứu mới ở trong phạm vị phòng thí nghiệm và chưa được thử nghiệm trên cơ thể động vận hoặc cơ thể người. Điều này có nghĩa rằng một phương thức chữa trị thực sự dựa trên lý thuyết này sẽ có thể sẽ chưa xuất hiện trong vài năm tới.
CRISPR là công cụ giúp cho các nhà nghiên cứu chỉnh sửa một cách chính xác các DNA. Công nghệ này dựa trên cơ chế phòng vệ tự nhiên của vi khuẩn, trong đó nó có thể nhắm tới và phá hủy các vật liệu di truyền của vi-rút. Trong một nghiên cứu mới đây, công bố ngày 13 tháng 7 trên Tạp chí Nature Communications, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một hệ thống CRISPR nhắm tới và hóa hủy các sợi RNA, chứ không phải các DNA. Đặc biệt hơn, hệ thống của họ đã sử dụng một Enzyme có tên gọi Cas13b, nhằm phân cắt các sợi đơn của RNA, giống như các RNA trong SARS-CoV-2, và vi-rút đã gây ra COVID-19. (Cas13b giống như Cas9, một enzyme được sử dụng phổ biến trong công nghệ sửa đổi gene CRISPR, nhưng Cas9 phân cắt các DNA trong khi Cas13 thì phân cắt các RNA)
Theo công bố từ Peter MacCallum Cancer Centre tại Victoria Úc, đơn vị phối hợp nghiên cứu thì: các nhà nghiên cứu đã thiết kế CRISPR-Cas13b để nó nhắm vào những điểm cụ thể trên chuỗi RNA của SARS-CoV-2, khi các enzyme này đã gắn vào RNA, nó phá hủy một bộ phận của virut có chức năng nhân rộng.
Cùng lúc, người đứng đầu công trình nghiên cứu, tác giả, Giáo sư Sharon Lewin, từ Viện Peter Doherty về Lây Nhiễm và Miễn Dịch tại Đại học Melbourne cũng nói với AFP rằng: “Một khi các virut đã được nhận diện, enzyme CRISPR sẽ được kích hoạt và cắt xé các virut này”.
Các nhà nghiên cứu cũng tìm ra rằng lý thuyết của họ còn có tác dụng kể cả trên các chuỗi gen biến thể của SARS-CoV-2, bao gồm biến thể alpha phát hiện đầu tiên ở Anh.
Hiện nay các vác-xin COVID-19 đang được phân phối rộng rãi trên toàn thế giới, nhưng vẫn luôn tồn tại một nhu cầu bức thiết cho một phương thức chữa trị đối với căn bệnh này, theo lời của các tác giả của công trình nghiên cứu. Họ cũng bổ sung thêm rằng chúng ta còn có những mối nguy tiềm ẩn lớn hơn khi virut SARS-CoV-2 sẽ tiếp tục tiến hóa và “thoát khỏi” tác dụng của vaccines.
Phương thức chữa trị đáng mong đợi nhất có lẽ là một liều thuốc bệnh nhân có thể uống ngay sau khi phát hiện nhiễm COVID-19. “Cách tiếp cận – kiểm tra và điều trị này- chỉ có thể khả thi nếu chúng ta có được các kháng virut có thể uống mà không độc hại, với giá rẻ. Đó chính xác là điều chúng ta hy vọng sẽ đạt tới một ngày gần nhất với cách tiếp cận cắt gen này” – theo lời của Lewin nói với AFP.
Mặc dù nghiên vứu mới trên đây mới là một bước đầu tiến tới phương thức chữa trị hiệu quả, nhưng sẽ còn mất nhiều năm để nó có thể trở thành một phương thức chữa trị được sử dụng rộng rãi. Các nhà nghiên cứu hiện đang lên kế hoạch để thử nghiệm trên cơ thể động vật, và cuối cùng sẽ là trên cơ thể người.
Các phương thuốc sử dụng công nghệ CRISPR chưa được chứng nhận là có thể chữa được bệnh, nhưng các nghiên cứu đa dạng đang được tiến hành nhằm thử nghiệm các phương pháp trị liệu dựa trên công nghệ CRISPR trên con người nhằm chữa các căn bệnh khác nhau, bao gồm cả ung thư và HIV.
Nguồn: CRISPR stops coronavirus replication in human cells | Live Science